Voodoo와 NVIDIA는 어떻게 경쟁했을까?

 # Voodoo와 NVIDIA는 어떻게 경쟁했을까?

### 1990년대 후반 PC 그래픽카드 시장을 뒤흔든 두 강자의 경쟁

지금은 NVIDIA GeForce와 AMD Radeon이 그래픽카드 시장을 대표하고 있습니다.

하지만 1990년대 후반에는 지금과 전혀 다른 회사들이 치열하게 경쟁하고 있었습니다.

그중에서도 특히 많은 PC 사용자들의 관심을 끌었던 회사가 있었습니다.

바로 **3dfx와 NVIDIA**입니다.

3dfx는 Voodoo 시리즈로 3D 게임 시장에서 강력한 영향력을 가지고 있었고, NVIDIA는 RIVA TNT와 이후 GeForce 시리즈를 앞세워 빠르게 추격했습니다.

그렇다면 두 회사는 어떻게 경쟁했고, 왜 최종적으로 NVIDIA가 시장의 주도권을 가져가게 되었을까요?

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## 🎮 1. 처음에는 Voodoo가 훨씬 강했다

1990년대 중반 3D 게임 시장에서 3dfx는 매우 강력한 존재였습니다.

1996년 등장한 Voodoo Graphics는 3D 게임 가속에 특화되어 있었고, 게임에서 뛰어난 성능을 보여주었습니다.

특히 3dfx가 만든 **Glide API**를 사용하는 게임에서는 Voodoo의 장점을 제대로 활용할 수 있었습니다.

당시에는 Direct3D보다 Glide를 선호하는 게임 개발사도 많았습니다.

대표적인 게임 중에는 **툼 레이더**처럼 Voodoo에서 더 좋은 그래픽을 보여주는 경우도 있었습니다.

즉, 한동안은

**"3D 게임 = Voodoo"**

라는 인식이 생길 정도였습니다.

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# ⚔️ 2. NVIDIA는 RIVA TNT로 맞섰다

NVIDIA도 가만히 있지 않았습니다.

NVIDIA는 **RIVA 128**, **RIVA TNT**, **TNT2** 같은 제품을 차례로 출시하면서 3dfx를 추격했습니다.

특히 TNT와 TNT2는 DirectX와 OpenGL 같은 범용 그래픽 API에서 경쟁력을 높였습니다.

이것은 상당히 중요한 차이였습니다.

3dfx가 Glide라는 독자적인 기술에 강점을 가지고 있었다면 NVIDIA는 **여러 표준 그래픽 환경에서 경쟁하는 방향**을 선택했습니다.

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## 🧩 3. Glide vs Direct3D라는 경쟁도 벌어졌다

당시 그래픽카드 경쟁을 이해하려면 **API**를 알아야 합니다.

API는 쉽게 말하면 게임 프로그램이 그래픽카드에게 명령을 전달할 수 있도록 해주는 소프트웨어 인터페이스입니다.

3dfx에는 **Glide**가 있었습니다.

반면 Microsoft는 **Direct3D**를 발전시키고 있었고, OpenGL도 3D 그래픽에서 중요한 역할을 하고 있었습니다.

처음에는 Glide가 게임에서 상당히 강력했습니다.

하지만 시간이 지나면서 Direct3D가 발전했고, 개발자들이 특정 그래픽카드에 종속되지 않고 여러 제품을 지원하기가 쉬워졌습니다.

결국 **독점적인 게임 생태계를 만든 3dfx와 범용 API 시대를 따라간 NVIDIA의 차이**가 점점 중요해졌습니다.

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# 🚀 4. 3dfx는 Voodoo2로 다시 앞서갔다

1998년에 등장한 **Voodoo2**는 3dfx의 강력한 경쟁력을 다시 보여준 제품입니다.

Voodoo2는 높은 3D 성능으로 큰 인기를 얻었고, 두 장의 Voodoo2를 연결하는 **SLI(Scan-Line Interleave)** 기술도 선보였습니다.

당시에는 상당히 놀라운 기술이었습니다.

한 장의 그래픽카드로 부족하다면 두 장을 연결해 성능을 높일 수 있었기 때문입니다.

즉,

**Voodoo → Voodoo2 → SLI**

로 이어지면서 3dfx는 3D 게임 시장에서 강력한 위치를 유지했습니다.

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# 💥 5. 하지만 NVIDIA도 빠르게 성장했다

NVIDIA는 RIVA TNT와 TNT2를 통해 3dfx를 계속 추격했습니다.

특히 1999년의 TNT2는 DirectX와 OpenGL 환경에서 강력한 성능을 보여주면서 3dfx에 대한 압박을 더욱 높였습니다.

그리고 NVIDIA는 결정적인 카드를 준비하고 있었습니다.

바로 **GeForce 256**입니다.

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# 🧠 6. 1999년 GeForce 256이 등장하다

1999년 NVIDIA는 **GeForce 256**을 발표했습니다.

이 제품은 NVIDIA가 기존 RIVA TNT 계열에서 한 단계 더 나아간 제품이었습니다.

특히 하드웨어 **Transform & Lighting(T&L)** 기능을 강조했습니다.

쉽게 설명하면 3D 게임에서 필요한 물체의 위치 변화와 조명 계산 같은 작업을 그래픽카드가 직접 처리하도록 만든 것입니다.

NVIDIA는 이 제품을 **GPU(Graphics Processing Unit)**라는 이름으로 홍보했습니다.

이것은 그래픽카드의 역할이 한 단계 더 커지는 중요한 변화였습니다.

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# 🆚 7. Voodoo3와 GeForce 256의 경쟁

1999년에는 **3dfx Voodoo3**와 **NVIDIA GeForce 256**이 직접 경쟁하게 됩니다.

Voodoo3 역시 상당한 성능을 가지고 있었기 때문에 쉽게 무너진 것은 아닙니다.

실제로 당시에는 게임과 API에 따라 어느 제품이 더 빠른지가 달라지는 경우도 있었습니다.

하지만 NVIDIA는 새로운 기능과 기술적인 방향성을 강하게 내세웠습니다.

특히

**32비트 컬러**

**하드웨어 T&L**

**DirectX 7**

등이 중요한 경쟁 요소가 됐습니다.

결국 그래픽카드 경쟁의 중심이 단순한 "3D 속도"에서 **더 많은 기능을 지원하는 GPU 경쟁**으로 이동하기 시작했습니다.

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# 📉 8. 3dfx는 점점 어려워졌다

3dfx가 어려움을 겪게 된 데에는 여러 가지 이유가 있었습니다.

그중 하나는 **제품 출시와 사업 전략**이었습니다.

3dfx는 1998년 STB Systems를 인수한 뒤 직접 그래픽카드를 생산하는 방향으로 사업을 바꿨습니다.

하지만 이전처럼 여러 그래픽카드 제조사에 칩을 공급하는 구조와 비교하면 문제가 생겼습니다.

기존 파트너였던 일부 업체들이 NVIDIA 등 경쟁사의 칩으로 방향을 바꾸게 된 것입니다.

여기에 새로운 Voodoo 제품의 출시 지연까지 겹치면서 상황은 더욱 어려워졌습니다.

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# 🔥 9. Voodoo4와 Voodoo5가 반격했지만 늦었다

3dfx는 VSA-100 기반의 **Voodoo4와 Voodoo5**로 반격을 시도했습니다.

특히 Voodoo5는 뛰어난 풀스크린 안티앨리어싱(FSAA) 이미지 품질을 강점으로 내세웠습니다.

하지만 시장의 흐름은 이미 NVIDIA 쪽으로 빠르게 움직이고 있었습니다.

NVIDIA는 GeForce 256에 이어 GeForce2로 발전하고 있었고, 3dfx는 제품 출시 지연과 재정 문제로 어려움을 겪었습니다.

결국 3dfx의 마지막 반격은 시장의 흐름을 되돌리기에는 늦었습니다.

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# 🏁 10. 결국 NVIDIA가 3dfx의 자산을 인수했다

2000년 12월, 3dfx는 결국 NVIDIA에 주요 자산을 매각했습니다.

NVIDIA는 3dfx의 특허와 기술, 브랜드 등의 자산을 확보했고, 약 100명의 엔지니어도 합류하게 됐습니다.

아이러니한 일이었습니다.

한때 NVIDIA가 따라가던 회사가 결국 NVIDIA에 인수된 것입니다.

그리고 그렇게 **Voodoo라는 전설적인 브랜드의 한 시대가 끝났습니다.**

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# 📊 Voodoo와 NVIDIA의 경쟁을 비교하면

| 3dfx Voodoo  | NVIDIA             |

| ------------ | ------------------ |

| 3D 게임에 강함    | 다양한 그래픽 환경에 대응     |

| Glide API    | Direct3D·OpenGL 중심 |

| Voodoo2 SLI  | RIVA TNT/TNT2      |

| 게임 최적화에 강점   | 범용적인 GPU 발전        |

| Voodoo3      | GeForce 256        |

| Voodoo4/5    | GeForce2           |

| 강력한 초기 3D 성능 | 새로운 GPU 구조와 기능     |

| 결국 시장에서 밀림   | 시장 주도권 확보          |

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# 💡 가장 중요한 것은 '기술의 방향'이었다

3dfx와 NVIDIA의 경쟁에서 가장 흥미로운 부분은 단순히 어느 회사의 그래픽카드가 더 빨랐느냐가 아닙니다.

두 회사가 **그래픽카드의 미래를 바라보는 방향이 달랐다는 것**입니다.

3dfx는 오랫동안

**"게임에서 최고의 3D 그래픽을 보여주자."**

라는 강점을 가지고 있었습니다.

반면 NVIDIA는 점점

**"그래픽카드를 하나의 강력한 GPU로 발전시키자."**

는 방향으로 나아갔습니다.

결국 후자의 방향이 시간이 지나면서 더욱 큰 가능성을 보여주었습니다.

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# 🎯 마무리

1990년대 후반의 3dfx와 NVIDIA 경쟁은 단순한 그래픽카드 성능 경쟁이 아니었습니다.

**Voodoo와 Glide**

대

**GeForce와 Direct3D/OpenGL**

이라는 서로 다른 전략의 경쟁이기도 했습니다.

3dfx는 Voodoo를 통해 3D 게임 시대를 열었고, NVIDIA는 RIVA TNT와 GeForce를 통해 빠르게 따라잡았습니다.

그리고 1999년 GeForce 256의 등장으로 경쟁의 무대가 **단순한 3D 가속카드에서 GPU 중심의 새로운 시대로 이동하기 시작했습니다.**

결국 3dfx는 역사 속으로 사라졌지만, Voodoo가 만들어낸 3D 게임의 혁명은 사라지지 않았습니다.

오히려 그 기술 경쟁을 통해 오늘날 우리가 사용하는 **GeForce와 Radeon 같은 현대적인 GPU 시장의 토대**가 만들어졌다고 볼 수 있습니다.

그리고 더욱 흥미로운 것은,

**Voodoo를 쓰던 시대의 3D 그래픽카드가 오늘날에는 AI까지 처리하는 GPU로 발전했다는 사실입니다.**

다음 글에서는 이 흐름을 이어서 **「GeForce 256은 왜 '세계 최초의 GPU'라고 불렸을까?」**를 알아보면 좋겠습니다.